Ylläs : explorer par soi-même

Ylläs compte jusqu'à une cinquantaine de kilomètres de sentiers de raquettes balisés, en forêt, à travers les marais ouverts et vers les fells. On les reconnaît aux panneaux bleus avec un raquetteur, puis aux piquets bleus le long du parcours.

À savoir :

• Aucun permis n'est nécessaire pour faire de la raquette, dans le parc national comme ailleurs.
• Les sentiers sont balisés en début d'hiver, dès qu'il y a assez de neige. Ils ne sont pas damés. Après une chute de neige, on s'enfonce et on avance bien plus lentement que prévu. Comptez en temps, pas en kilomètres.
• On loue raquettes et bâtons dans les villages. Elles s'attachent sur des chaussures d'hiver normales. Les grosses « moon boots » molles tiennent mal dans les fixations.

Autour d'Yllästunturi, il y a aussi environ 100 km de sentiers d'hiver entretenus, balisés en bleu et blanc. Ils sont tassés à la motoneige et partagés entre marcheurs, raquetteurs, fatbikes et chiens en laisse. Pour marcher en forêt sans raquettes, ce sont eux.

En plein hiver, environ 150 km de pistes sont ouvertes, et tout le réseau (environ 320 km) à partir de la mi-février. Elles sont entretenues jusqu'au 1er mai si la neige le permet. La carte officielle map.yllas.fi indique les pistes damées du jour. C'est un site, pas une appli ; la version gratuite a un zoom limité, la carte complète est payante.

La règle qu'on oublie : on ne marche pas et on ne fait pas de raquettes sur les pistes de ski. Elles sont réservées aux skieurs, et une trace de pas dans une piste classique la gâche pour tous ceux qui suivent. En début d'hiver, tant que les traces classiques ne sont pas faites, marcher et rouler dessus est autorisé, sauf sur les pistes éclairées, toujours réservées au ski.

L'entretien des pistes à Ylläs coûte plus de 600 000 € par an, et ce n'est pas l'État qui paie. Tous les usagers sont invités à régler la contribution aux pistes, collectée par Visit Ylläs :

• 10 € la journée
• 25 € la semaine
• 50 € la saison

On peut payer par MobilePay, ou soutenir les pistes en achetant la carte. Franchement, pour une semaine sur les pistes, 25 €, c'est honnête.

Le long des sentiers, on trouve des aires de repos et des foyers, parfois avec un abri (laavu) ou une kota. Pour s'arrêter, on sort de la trace pour laisser passer.

Monter seul sur un fell est possible par les itinéraires balisés. Au-dessus des arbres, c'est un autre monde : du vent, peu de visibilité, et certains jours on ne distingue plus la neige du ciel. Si le sommet disparaît dans les nuages, faites demi-tour. La vue sera encore là un autre jour.

Kuertunturi. Notre fell facile préféré. L'hiver, un sentier de raquettes balisé monte à travers la forêt chargée de neige jusqu'au sommet : environ 2 km depuis le départ près du village (Karhukoantie), un peu plus de 3 km depuis le parking de Velhon Kota, sur la route de Kolari. Du sommet, on voit les sept fells de Ylläs. La boucle complète jusqu'à Äkäslompolo fait une bonne dizaine de kilomètres (environ 11 km). Le récit de Visit Ylläs

Kesänkitunturi. L'hiver, une piste de ski et des sentiers de raquettes montent par le versant doux jusqu'à la cabane de jour de Tahkokuru, à la limite des arbres. Visit Ylläs

Tuomikuru, côté Ylläsjärvi. Une boucle balisée d'environ 6 km depuis la station Ylläs Ski Resort Ylläsjärvi, en raquettes ou à pied. Suivez les panneaux verts « Tuomikurun kierros » jusqu'à la kota de Tuomikuru, à la limite des arbres, avec un foyer et une large vue vers l'est et le sud. Comptez environ deux heures, pauses en plus.

Ici, la pause café fait partie de la sortie. Voici ceux où nous retournons toujours. Aucun partenariat, juste des adresses qu'on aime.

• Velhon Kota, au sud d'Äkäslompolo. Un café dans une kota, en pleine nature, à rejoindre à ski, en raquettes ou à pied. L'hiver, on peut aussi se garer sur la route Äkäslompolo–Kolari et marcher environ 400 m. Le chemin traverse l'Äkäsjoki sur une route de glace : restez sur le tracé balisé.
• Karilan Navettagalleria, Äkäslompolo. Café et galerie dans une ancienne étable de la ferme Karila, Karilantie 31. Les horaires changent selon la saison, vérifiez avant d'y aller.
• Cafe Kota, Kotamaja, au pied de Pyhätunturi, au nord d'Äkäslompolo. Terrasse au soleil, soupe, boissons chaudes et feu de bois, pour skieurs et marcheurs.
• Aurinkotupa, Ylläsjärvi. Un café au bord des pistes de ski, à environ 5 km du centre de la station : brioches du jour, soupe, quelques rennes dans un enclos et un abri gratuit pour griller des saucisses.

Une bonne partie des sentiers traverse le parc national de Pallas-Yllästunturi. Les règles sont simples :

• Feu uniquement aux foyers aménagés, et jamais en cas d'alerte incendie de forêt.
• Restez sur les sentiers balisés, surtout dans les zones fragiles.
• Varkaankuru, juste à côté d'Yllästunturi, est une zone réglementée : du 1er mai au 30 novembre, on y circule uniquement sur le sentier balisé.
• Pas de poubelles dans le parc : ce que vous apportez, vous le remportez.
• Chiens en laisse.

La plupart du temps, une sortie sur un sentier près des villages ne présente pas de danger particulier. Mais l'hiver en Laponie ne pardonne pas les petites erreurs. Voici celles que nous voyons.

Le froid

On a chaud en marchant, puis on refroidit vite à l'arrêt. Habillez-vous en couches, retirez-en une avant de transpirer, remettez une couche chaude dès que vous vous arrêtez. Les mains et les pieds lâchent en premier : à −25 °C, les moufles valent mieux que les gants.

L'obscurité

En décembre et janvier, les journées sont courtes, et à Äkäslompolo le soleil peut rester caché derrière les fells pendant des semaines. Partez tôt, prévoyez d'être rentré avant la nuit, et prenez toujours une frontale, même pour une « petite » balade.

La météo

Regardez la prévision avant de partir, surtout pour les fells. Le vent change tout : −10 °C avec un vent fort paraît bien plus froid qu'un −20 °C sans vent.

Hors des sentiers

Hors balisage, on peut s'enfoncer jusqu'à la taille, et on est seul si quelque chose tourne mal. Les pentes raides des fells présentent aussi un risque d'avalanche, même ici. Nos guides sont formés aux avalanches, et nous évitons quand même les pentes raides après de fortes chutes de neige ou du vent. Sans expérience du terrain d'hiver, restez sur le réseau balisé.

Urgences

Le numéro d'urgence en Finlande est le 112. Téléchargez l'application 112 Suomi avant votre séjour. Dites à quelqu'un où vous allez et quand vous comptez rentrer.

Nous ne pouvons pas promettre d'aurores, ni seul ni avec nous. Ce qu'on peut faire, c'est se donner une chance : un ciel dégagé, une vraie obscurité, et de la patience.

Kesänkijärvi, le lac au pied de Kesänkitunturi, est notre coin préféré. On y va à pied, à ski ou en voiture, et il y a un parking au bord du lac (Kesänkijärven pysäköintialue, par Sahatie). C'est ouvert, loin des lumières du village, entouré de fells. Couvrez-vous plus que prévu : rester immobile sur un lac gelé la nuit, c'est froid.

Pour marcher sur un lac, il faut au moins 5 cm de glace, et elle n'est pas la même partout : courants et ruisseaux gardent certains endroits fins. En cas de doute, renseignez-vous sur place, et ne traversez les lacs que sur des traces ou sentiers balisés.

• Des couches chaudes et une couche sèche de rechange
• Moufles, bonnet, tour de cou
• Frontale
• Téléphone chargé, au chaud dans une poche intérieure, et batterie externe
• Un thermos de boisson chaude et de quoi manger
• La carte des sentiers (papier ou map.yllas.fi)

Le centre d'accueil Kellokas, près d'Äkäslompolo, est le meilleur point de départ : cartes, conseils sur les sentiers et les conditions, et certains sentiers partent de sa cour. Il y a aussi des points d'information en libre-service à Äkäslompolo (dans l'entrée du K-Market Jounin kauppa) et à Ylläsjärvi (à la station, près de la billetterie).

Soyons honnêtes : pour une balade sur un sentier balisé par beau temps, allez-y. Vous allez adorer.

Un guide change vraiment les choses quand :

• vous voulez sortir des sentiers balisés, dans la neige profonde et les coins calmes, sans vous soucier de l'orientation ni de la sécurité, avec des guides formés aux avalanches ;
• vous voulez sortir la nuit, loin des lumières du village, avec quelqu'un qui connaît le terrain dans le noir ;
• vous voulez essayer le ski de randonnée nordique pour la première fois, avec quelqu'un pour vous montrer ;
• vous n'avez pas le matériel et ne voulez pas tout louer et tout organiser ;
• vous voulez simplement que quelqu'un d'autre s'occupe du plan, de la météo et du feu.

C'est ce que nous faisons, en groupes de 8 personnes maximum. Si vous vous reconnaissez là, voici nos excursions au départ de Ylläs. Sinon, profitez bien des sentiers :)

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