Les raquettes à Ylläs

Il y a peu de meilleures façons de vivre Ylläs en hiver qu’en raquettes. Le geste est intuitif, le rythme est lent, et vous pouvez passer des sentiers balisés à la poudreuse profonde et aux sommets de fells ouverts, sans beaucoup de technique.

Ylläs a un mélange de terrains particulièrement bon pour les raquettes. En forêt, on se faufile entre les arbres enneigés et on marche dans de la poudreuse intacte. Plus haut sur les fells, les arbres cèdent la place à des paysages ouverts et de larges vues sur la nature sauvage autour. Quand les conditions sont bonnes, la neige s’accumule lourdement sur les arbres, et le paysage d’hiver peut paraître presque irréel.

Et peut-être le meilleur, c’est la liberté. Vous n’avez pas toujours besoin d’une destination ou d’un itinéraire parfaitement prévu. Parfois, il suffit d’entrer dans la forêt, de trouver un endroit calme, de s’arrêter pour une boisson chaude et d’écouter la neige sous les pieds.

Ylläs a beaucoup de sentiers d’hiver balisés, mais les raquettes les plus belles se passent souvent autour des fells. Pas besoin de tous les parcourir. Une poignée de secteurs offre des expériences très différentes, de la marche facile en forêt aux montées plus longues avec des vues panoramiques.

Kuertunturi

L’un des fells les plus faciles à recommander si vous voulez une belle vue sans une montée particulièrement exigeante. Kuertunturi est accessible sans voiture depuis Äkäslompolo et donne une très bonne introduction aux raquettes sur fell. L’itinéraire monte à travers la forêt avant de s’ouvrir vers le sommet, où les vues sont la récompense. Il n’y a pas de kota au sommet : emportez ce dont vous avez besoin.

Kesänki

Kesänki offre un mélange similaire de forêt, de montée et de fell ouvert, avec en plus une kota en chemin. C’est un bon choix si vous voulez combiner une vraie marche d’hiver avec un endroit pour s’arrêter, se réchauffer et manger quelque chose.

Kukas

Kukas est plus bas que Kesänki et paraît en général un peu plus facile, tout en donnant l’expérience de sortir sur le fell. Il n’y a pas de kota sur l’itinéraire : c’est davantage le paysage et la marche elle-même.

Tuominkuru

Côté Ylläsjärvi, Tuominkuru se rejoint depuis la station de ski. L’itinéraire traverse une belle forêt et mène vers un abri ouvert et un foyer. C’est une bonne option quand vous voulez une sortie plus courte, sans renoncer au sentiment d’être vraiment dehors.

Ce sont les endroits par lesquels je commencerais. Mais Ylläs, ce n’est pas seulement suivre un itinéraire fixe. Les raquettes donnent la liberté d’explorer au-delà des sentiers balisés, quand les conditions et l’expérience le permettent.

Si vous débutez les raquettes à Ylläs, les sentiers balisés sont le point de départ le plus simple. Ils sont plus faciles à suivre, demandent moins de navigation, et offrent en général un bon mélange de forêt et de fell.

Sentiers balisés
Ylläs a un réseau de sentiers d’hiver balisés qui rend les raquettes simples, surtout la première fois. Les itinéraires sont en général faciles à suivre et permettent de découvrir forêts, fells et paysages d’hiver sans avoir à se repérer soi-même dans la neige profonde.

Pour une première sortie, des sentiers comme Kuertunturi, Kesänki ou Tuominkuru sont de bons points de départ. Vous pouvez vous concentrer sur la marche et le paysage, plutôt que de vous demander en permanence où aller ensuite.

Hors traces
Une fois à l’aise en raquettes, l’un des meilleurs aspects, c’est de ne plus être limité aux itinéraires préparés. Vous pouvez entrer dans la neige profonde, vous faufiler entre les arbres et choisir votre propre ligne à travers le paysage.

C’est là que les raquettes commencent à moins ressembler à suivre un sentier, et davantage à explorer.

Mais ça demande aussi plus d’effort. La poudreuse profonde est nettement plus dure à marcher, et la navigation devient votre responsabilité. Terrain, météo, lumière du jour et votre propre énergie comptent davantage dès que vous quittez les traces balisées.

Pour une première sortie, restez sur un sentier de raquettes balisé. Si vous voulez explorer plus loin hors traces, assurez-vous de comprendre le terrain, les conditions et vos propres limites — ou partez avec un guide local.

Les deux sont d’excellentes façons d’explorer Ylläs, mais elles conviennent à des personnes et des terrains différents.

Les raquettes sont plus faciles à apprendre. Si vous savez marcher, vous êtes en général à l’aise en raquettes en quelques minutes. Elles conviennent particulièrement au terrain de fell, où il faut monter et descendre.

Le ski en pleine nature est plus rapide et plus efficace une fois qu’on sait s’en servir. Dans la poudreuse, le geste de glisse peut aussi paraître plus naturel que de soulever chaque pied avec une raquette.

La contrepartie, c’est la technique. Descendre, même sur des pentes de fell relativement douces, demande nettement plus de contrôle.

En règle simple : pour les fells, les raquettes sont en général le choix le plus facile, sauf si vous êtes déjà un skieur confiant. Sur un terrain plus plat, les skis peuvent être plus agréables, à condition d’être à l’aise à ski.

Habillez-vous pour l’activité, pas seulement pour la température. L’une des erreurs les plus courantes en Laponie est de trop s’habiller au départ.

Même à -25 °C et en dessous, les raquettes peuvent être étonnamment chaudes une fois en mouvement. Partez avec des couches qui permettent de réguler la température, plutôt qu’une tenue extrêmement épaisse. Emportez une couche de plus pour les arrêts et les passages plus lents : vous refroidirez vite dès que vous cesserez d’avancer.

N’oubliez pas l’essentiel :

• Des couches de base chaudes, qui gèrent l’humidité

• Une couche intermédiaire isolante

• Une couche extérieure coupe-vent ou résistante aux intempéries

• Des gants ou moufles chauds

• Un bonnet

• Des chaussettes chaudes

• De vraies bottes d’hiver

• Un sac à dos

• De l’eau ou une boisson chaude dans un thermos

• Une frontale

• Un téléphone

• Des chaufferettes

Vos bottes comptent plus que vous ne le pensez.

Ne choisissez pas des bottes d’hiver qui serrent les orteils. Les pieds ont besoin de suffisamment d’espace pour que l’air chaud circule. Une botte un peu ample est souvent plus chaude qu’une botte trop juste, surtout quand les températures descendent bien en dessous de zéro.

Les raquettes elles-mêmes sont relativement peu risquées, mais l’hiver en Laponie mérite du respect.

Connaître le terrain

Évitez le terrain avalancheux, sauf si vous avez les connaissances et l’équipement adaptés. La plupart des raquettes de loisir autour d’Ylläs n’exigent pas d’entrer dans ce type de terrain : il n’y a en général aucune raison de le chercher.

Prendre le froid au sérieux

Les principaux risques d’hiver sont les gelures et l’hypothermie. Continuez à bouger quand il fait très froid, ayez assez d’isolation pour les arrêts, et faites attention aux mains, aux pieds et au visage.

Savoir faire demi-tour

Les journées d’hiver peuvent être courtes, surtout en décembre et début janvier. Emportez une frontale même si vous pensez rentrer avant la nuit, et ne laissez pas le sommet compter plus que le retour en sécurité. La couverture mobile est en général très bonne autour d’Ylläs, mais ne comptez pas sur le téléphone comme seul plan de sécurité.

Laisser le paysage comme vous l’avez trouvé

Ylläs est un lieu à savourer, pas à consommer. Rapportez vos déchets, laissez les refuges et les kota propres pour la personne suivante, et ne marchez jamais sur les traces de ski de fond préparées. Elles sont pour les skieurs, et marcher dessus abîme la surface.

Vous pouvez aussi croiser rennes, lièvres, renards, écureuils et oiseaux. Les rencontres avec une faune dangereuse sont extrêmement rares, mais laissez de l’espace aux animaux et laissez-les s’éloigner plutôt que de les approcher.

Il n’y a pas une seule période d’hiver parfaite : l’expérience change au fil de la saison.

Décembre et début janvier

Les jours sont courts, donc il y a moins de temps pour les raquettes de jour si vous voulez rester en lumière naturelle. L’avantage, c’est l’obscurité : si le ciel est clair, les aurores boréales peuvent apparaître étonnamment tôt.

Janvier et février

C’est souvent le moment où Ylläs ressemble le plus à la Laponie qu’on imagine. Les arbres peuvent porter d’énormes quantités de neige, surtout plus haut sur les fells et dans les forêts abritées.

Le froid n’est pas forcément un problème. En fait, des conditions très froides et stables peuvent donner d’excellentes raquettes, à condition de bien s’habiller et de rester en mouvement.

À partir de mars

Il y a plus de lumière et de plus longues journées dehors, mais le paysage change peu à peu. Avec la remontée des températures, la neige commence à se tasser et à fondre, et les arbres perdent une part de leur lourde couverture.

Vous n’avez pas besoin d’un guide pour enfiler des raquettes et marcher autour d’Ylläs. Mais savoir s’en servir n’est pas la même chose que savoir où aller.

Un guide local peut adapter l’itinéraire à la neige, à la météo et au groupe, plutôt que de suivre le même parcours chaque jour.

Ça peut vouloir dire choisir un autre fell parce que les arbres sont mieux couverts de neige, trouver une trace plus calme loin des sentiers les plus fréquentés, ou changer complètement de plans quand les conditions rendent un autre secteur plus agréable.

Vous avez aussi le côté pratique pris en charge : équipement, navigation, et la connaissance locale qui vient de passer beaucoup de temps dehors.

Et si vous n’êtes pas tout à fait sûr de pouvoir gérer le terrain et les conditions en sécurité par vous-même, un guide est la façon la plus simple d’aller plus loin sans avoir à tout inventer soi-même.